Christoph Willibald Glück et Orphée et Eurydice

 

Christoph Willibald Glück est un compositeur allemand né à Erasbach le 2 juillet 1714 et mort à Vienne (Autriche) le 15 novembre 1787.Professeur de clavecin et de chant de Marie-Antoinette, future reine de France, il a changé le visage de l'opéra avec sa célèbre réforme, visant à introduire le naturel et la vérité dramatique, qui l'opposa aux piccinistes, défenseurs de l'opéra italien, sans jamais toutefois le brouiller avec qui que ce soit. Il reste l'un des compositeurs les plus importants de la période classique avec Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Karl Ditters von Dittersdorf, Franz Krommer et Carl Philipp Emanuel Bach.

Biographie

Glück était le fils d'un forestier du Haut-Palatinat bavarois, ancien militaire au service des princes de Lobkowitz qui, en quittant le service, avait pris la profession traditionnelle dans la famille. Il ne faut pas imaginer, comme le donnent à croire certaines biographies, qu'il était un misérable bûcheron : le compositeur lui-même a dit qu'il était le fils d'un maître des Eaux et Forêts, ce qui constitue sans doute une bonne transposition, et il est certain que son père mourut fort riche.

Christoph Willibald Glück s'inscrivit en 1731 à la faculté de philosophie de Prague. Mais, depuis son plus jeune âge, il montrait des dispositions pour la musique que son père s'ingéniait à contrarier. Il avait appris seul la guimbarde, instrument peu bruyant auquel il pouvait s'exercer en cachette et, en 1734, il quitta la maison paternelle pour Vienne pour devenir musicien.

C'est à Milan, où il arriva en 1735 et étudia sous la direction de Giovanni Battista Sammartini, qu'il fit jouer son premier opéra en 1741. Plusieurs autres suivirent dans différentes villes d'Italie, puis à Londres, en 1745-1746. Il y entra en relations avec Lord Middlesex, directeur de l'Opéra qui se trouvait encore au vieux théâtre de Haymarket. Glück y donna avec un certain succès en janvier 1746 un opéra à sujet mythologique, La Chute des Géants (La Caduta de' Giganti), puis, en avril de la même année, Artamene, démarqué de son Tigrane de 1743. Lors de ce séjour anglais, Glück découvrit la musique de Haendel – à qui l'on chercha peut-être à l'opposer, car le Prince de Galles, qui protégeait l'Opéra, était en conflit avec son père le roi George II qui protégeait Haendel – et se lia avec le compositeur Thomas Arne.

Glück quitta l'Angleterre et voyagea pendant trois ans, notamment à Dresde, Copenhague, Naples et Prague. En 1748, il fit jouer avec un grand succès à Aix-la-Chapelle sa Semiramide riconosciuta, sur un livret de Métastase. Le 15 septembre 1750, il épousa Maria Anna Pergin, fille d'un riche négociant de Vienne. Ils n'eurent pas d'enfant mais adoptèrent une fille, Marianne, née en 1759 et morte prématurément en 1776.

Glück finit par s'établir à Vienne en 1752 en qualité de chef de l'orchestre du prince de Saxe-Hildburghausen, puis de maître de chapelle. Il commença à arranger des opéras-comiques français pour le théâtre de la cour et à composer des divertissements italiens. Ses amis tentèrent d'abord sans succès de lui obtenir un poste à la cour mais, en 1759, il fut nommé au théâtre de la cour et, peu après, se vit accorder une pension.

Il fit la connaissance du poète Ranieri de’ Calzabigi et du chorégraphe Gasparo Angiolini, et, avec eux, il composa un ballet-pantomime Don Juan (1761). L'année suivante, il composa l'opéra Orfeo ed Euridice, qui engagea ce qu'il est convenu d'appeler la « réforme de l'opéra » et reste comme l'un de ses chefs-d'œuvre. En 1764 il donna un opéra-comique, La rencontre imprévue, et l'année suivante deux ballets, puis deux nouveaux opéras, toujours sur des livrets de Calzabigi, Alceste (1767) et Paride ed Elena (1770).

Glück décida alors d'appliquer ses théories à l'opéra français et, en 1774, il donna Iphigénie en Aulide et Orphée et Eurydice, version française de son opéra de 1762. Ce fut un triomphe en même temps que le point de départ d'une controverse avec les tenants de la musique italienne, qui se choisirent comme champion le compositeur Niccolò Vito Piccinni. La querelle éclata en 1777 avec Armide, qui faisait suite à la version française d'Alceste (1776) et fut suivie en 1779 par le plus grand succès de Glück, Iphigénie en Tauride, et son plus grand échec, Echo et Narcisse.

Admiré par ses contemporains comme Joseph Martin Kraus, Glück mit pourtant un terme à sa carrière. Il révisa Iphigénie en Tauride pour une version allemande et composa des chansons mais renonça à se rendre à Londres et mourut en 1787 à Vienne.

Oeuvres 

• Artaserse (Artaxerxès), livret de Métastase, joué à Milan le 26 décembre 1741
• Demetrio, livret de Métastase, joué à Venise le 2 mai 1742
• Demofoonte, livret de Métastase, joué à Milan le 6 janvier 1743
• Tigrane, joué à Crema le 26 septembre 1743
• Sofonisba (ou Siface), livret de Métastase et Silvani, joué à Milan le 18 janvier 1744
• La Finta Schiava (L'Esclave supposée), en collaboration, livret de Silvani, joué à Venise le 13 mai 1744
• Ipermestre, livret de Métastase, joué à Venise le 21 novembre 1744
• Poro (Porus), livret de Métastase, joué à Turin le 26 décembre 1744
• Ippolito, joué à Milan le 31 janvier 1745
• La Caduta de' Giganti (La Chute des Géants), livret de l'abbé Vanneschi, représenté au Théâtre de Haymarket à Londres le 7 janvier 1746
• Artamene, opéra en 3 actes, livret de l'abbé Vanneschi, représenté au Théâtre de Haymarket à Londres le 4 mars 1746
• Le Nozze d'Ercole e d'Ebe (Le Mariage d'Hercule et d'Hébé), opéra, livret anonyme, représenté à Pillnitz le 29 juin 1747
• Semiramide riconosciuta, opéra, livret de Métastase, représenté à Aix-la-Chapelle le 5 mai 1748
• La Contesa de' Numi (La Dispute des dieux), serenata en 2 parties, représentée à Charlottenborg le 9 avril 1749
• Ezio (Aëtius), livret de Métastase, représenté à Prague le 26 décembre 1749
• Issipile (Hypsipyle), livret de Métastase, représenté à Prague en 1751-1752
• La Clemenza di Tito, représenté à Naples le 4 novembre 1752
• Les Pélerins de la Mecque ou La Rencontre imprévue, présenté pour la première fois au Burgtheater de Vienne en 1764
• Le Feste d'Apollo, donné à Parme le 24 juillet 1769
• Alceste, crée en 1767 à Vienne, et en 1776 à Paris (version française).
• Iphigénie en Tauride, joué à Paris le 18 mai 1779
• Philemon et Baucis, opera-ballet
•  Orfeo ed Euridice, opera

Trentième et plus célèbre opéra de Christoph Willibald Glück Orfeo ed Euridice existe sous trois versions différentes. L'œuvre originale a été créée à Vienne le 5 octobre 1762 sur un livret italien de Ranieri de’ Calzabigi, le rôle titre étant confié à un castrat. Lors de son séjour en France, le compositeur devait adapter son opéra selon le goût français en confiant le rôle principal à une voix de haute-contre (ténor à la tessiture élevée) sur un livret traduit par Pierre Louis Moline et sous le titre Orphée et Eurydice, remportant un triomphe à Paris le 2 août 1774. Hector Berlioz devait enfin procéder en 1859 à un remaniement pour permettre à Pauline Viardot de chanter Orphée. C'est cette version peu fidèle aux volontés du compositeur qui, dans une traduction italienne a été chantée par de nombreuses altos et mezzo-sopranos pendant un bon siècle et qui a contribué à maintenir ce chef-d'œuvre au répertoire. Ces dernières décennies, on a assisté au retour à une des deux versions originales, le plus souvent la version italienne mais la version de Berlioz conserve ses défenseurs puisqu'elle permet de profiter des ajouts de la version parisienne tout en respectant la tessiture d'alto de la version italienne.

Argument

Orfeo ed Euridice comporte trois actes.

Après une ouverture enlevée et joyeuse, le rideau se lève à l'acte I sur une scène de déploration. Orphée et le chœur se lamentent près du tombeau d'Eurydice. Orphée, resté seul, apprend de l'Amour qu'il pourra récupérer Eurydice s'il parvient à convaincre l'Enfer.

À l'acte II, un très impressionnant chœur infernal tente de barrer la route à Orphée mais, par son chant, ce dernier parvient à émouvoir les esprits qui lui cèdent le passage. Un ciel serein succède aux sombres bords du Cocyte, prétexte dans la version parisienne à un ravissant ballet des Ombres heureuses. Eurydice paraît.

À l'acte III, les deux époux remontent vers la terre mais Eurydice s'inquiète de l'indifférence d'Orphée qui ne peut la regarder avant de retrouver le monde des vivants. À l'écoute de ses reproches, il ne peut s'empêcher de se retourner et elle expire dans ses bras. Orphée se lamente dans le célèbre Che faro senza Euridice (en français : J'ai perdu mon Eurydice ). L'Amour surgit pour l'empêcher de se suicider et lui rend Eurydice, l'œuvre s'achevant dans la version parisienne par un long ballet.

  Extraits

1. Jasha Heifetz : Melodie- Danse des esprits bléssés
2. Nelson Freire joue la transcription de Rachmaninoff  de " Danse des esprits bléssés"
3. "Che faro senza Euridice" par Jochen Kowalski
4. "Che faro senza Euridice" par Jennifer Larmore
5. Version française:"J'ai perdu mon Eurydice" par Rita Gorr
6. Magdaléna Kožená :Orphée, Patricia Petibon : L'Amour
7. Magdaléna Kožená :Orphée avec les furies et spectres

Sources:

http://fr.wikipedia.org/wiki/Christoph_Willibald_Glück

http://fr.wikipedia.org/wiki/Orfeo_ed_Euridice_%28Gluck%29